США — это страна четырех основных типов огнестрельного оружия: крупнокалиберных пистолетов, помповых ружей, винтовок на базе AR и рычажных винтовок. Из всех этих четырех категорий рычажные винтовки, пожалуй, являются наиболее американскими из-за их связи с поколением эпохи Дикого Запада, а затем еще с тремя поколениями спортивного использования. Вопреки спаду, наблюдавшемуся в 1990-х и начале 2000-х годов, рычажные винтовки возвращаются, и весьма масштабно. Однако истинное возрождение этого сегмента до его былого доминирования по-прежнему кажется далеким.
Причины спада популярности рычажных винтовок
Причина снижения популярности рычажных винтовок заключалась не в отсутствии спроса. Проблема была двоякой. Многие люди, желавшие приобрести рычажную винтовку, могли удовлетворить свои потребности за счет уже имеющихся на рынке образцов, как правило, по более доступным ценам на вторичном рынке по сравнению с покупкой нового изделия.
В простых терминах: винтовку Savage 99 или Winchester 94 в хорошем состоянии можно было найти значительно дешевле, чем обошлось бы производство новой модели компаниями Savage или Winchester, при этом она работала бы так же хорошо.
В 1990-х и начале 2000-х годов все еще находились желающие приобрести новые рычажные винтовки, но их было недостаточно, чтобы удержать производителей на американском рынке. Единственными американскими оружейными компаниями, сохранившими верность этим винтовкам, были Marlin и Henry, чему также способствовало отсутствие у них широкой диверсификации продукции.
Другой важной причиной стало предпочтение большинством людей вариантов и возможностей болтовых винтовок, а также их ценовой доступности. По мере того как производители осваивали выпуск все более дешевых винтовок, таких как Savage Axis, желание приобретать, например, Marlin 336, которая продавалась по очень хорошей цене до начала 2000-х годов, уменьшалось. Винтовка Marlin XL7 стоила дешевле, использовала мощные патроны и часто продавалась с установленным оптическим прицелом.
Также влияние оказали глобальная война с терроризмом и видеоигры. Самозарядные винтовки удовлетворяли спрос на быстро стреляющее оружие, и по мере стабильного снижения их цен они снова отвоевывали долю рынка у рычажных винтовок.
Возвращение на рынок
В настоящее время рычажные винтовки снова пользуются спросом: Smith & Wesson выпустила модель 1854, Savage представила малокалиберную винтовку Revel, Ruger возродила бренд Marlin и переиздала большинство их моделей, а дочерние компании, связанные с Taurus, вновь наводняют рынок более доступными копиями разработок John Browning.
В первую очередь, свое влияние оказали видеоигры серии Red Dead. Не стоит недооценивать воздействие поп-культуры на продажи оружия. Точно так же, как часы, проведенные за игрой в Counter-Strike в 2000-х, прививали интерес к AR и AK, часы, проведенные за исследованием прерий в Red Dead, продавали идею удовольствия от использования рычажной винтовки. Совокупные продажи игр Rockstar Games Red Dead Redemption и Red Dead Redemption 2 составили около 115 миллионов копий по всему миру. Сериал «Йеллоустоун» (Yellowstone) также внес свой вклад.
Затем произошли изменения в современном производстве. Производители нашли более эффективные способы изготовления рычажных винтовок (Ruger пришлось модернизировать оборудование после покупки Marlin, так как большая часть старых станков пришла в негодность; Henry также восстановила производственные мощности при переносе завода в Висконсин). Эта эффективность, наряду с осознанием общественностью того, что рычажные винтовки закономерно стоят дороже, способствовала восстановлению американского производства рычажных винтовок.
Наконец, рычажные винтовки стали модными, или «тактикульными». Производители попытались наделить рычажные винтовки той же способностью к установке тактических аксессуаров. Отчасти это было вдохновлено научно-фантастическим вестерном «Светлячок» (Firefly), но также стало реакцией на ужесточение регулирования на рынке США. В штатах, где запрещены винтовки типа AR, гражданские лица получили возможность приобретать рычажные винтовки, совместимые с пистолетными рукоятками, фонарями, системами для хранения дополнительных боеприпасов и другими аксессуарами.
Перспективы развития
Турецкие рычажные винтовки только начинают появляться, но в скором времени они будут повсеместно. Они уже наводняют канадский рынок, где их приобретают для компенсации ограничений на винтовки типа AR. Некоторые стрелки могут скептически отнестись к идее турецкой рычажной винтовки, но стоит помнить, что американцы уже десятилетиями покупают рычажные винтовки, произведенные в Бразилии, Японии и Италии. В настоящее время турецкие производители в основном копируют конструкцию модели 1892 года, но пройдет немного времени, прежде чем они воспроизведут все остальные модели, на которых, по их мнению, можно заработать.
Главный вопрос заключается в том, что произойдет после этого. Смогут ли они снизить цены до такого уровня, чтобы вызвать второй массовый спад производства рычажных винтовок в США? Это маловероятно; скорее всего, в такой ситуации будут введены таможенные пошлины.
Пока рынок это поддерживает, компания Henry Repeating Arms продолжит выпуск своей превосходной серии модернизированных рычажных винтовок. За последние несколько лет компания продемонстрировала готовность развивать этот сегмент с помощью таких моделей, как винтовка с внутренним глушением H23 Supreme или созданная для точной стрельбы SPD Predator. Идеология компании «сделано в Америке или не сделано вообще» означает, что они создают винтовки, с которыми у клиентской базы возникает более глубокая связь. Во многом они продолжают дело, начатое Winchester и Savage, выпуская комбинацию винтовок под пистолетные патроны, а также дальнобойного оружия, способного удовлетворить потребности любого стрелка.
Тем не менее, это остается самой большой проблемой, с которой продолжат сталкиваться производители рычажных винтовок: их правильное изготовление обходится дорого, и в условиях снижения покупательной способности потребителей это повлияет на дискреционные покупки, такие как развлекательная рычажная винтовка. Продажи оружия в США могут по-прежнему регулярно превышать миллион единиц в месяц, но с ростом цен (включая цены на боеприпасы) дорогое оружие будет продаваться сложнее, особенно когда мода, начатая сериалом «Йеллоустоун» и играми Red Dead, пройдет.