Винтовка Franklin Armory OPS-16 калибра 5.56 NATO представляет собой образец с 16-дюймовым (406 мм) легким стволом из стали 4140 с нитридным покрытием и шагом нарезов 1:7. Газоотводная система — низкопрофильный саморегулируемый короткоходный поршень Osprey Defense. Цевье длиной 15 дюймов (381 мм) выполнено по стандарту M-LOK с интегрированным упором для стрельбы из-за укрытия и верхней планкой Picatinny. Дульное устройство — линейный компенсатор-пламегаситель Franklin Armory Triumvir. Ресиверы: верхний типа flat-top, нижний FAI. Затворная группа обработана солевым нитрированием. Штатный спусковой механизм — полуавтоматический. Ложа и пистолетная рукоятка производства B5 Systems (модели SOPMOD и P-Type 23 соответственно). Масса неснаряженной винтовки составляет приблизительно 6 фунтов 14 унций (около 3,12 кг). Рекомендованная розничная цена — 1349,99 долларов США, на момент анализа действовала скидочная цена 1215,99 долларов США. Винтовка поставляется без прицельных приспособлений (optics ready).
Ключевым элементом конструкции является саморегулируемый поршневой механизм Osprey Defense, размещенный внутри узкого цевья. По заявлению производителя, система автоматически управляет потоком пороховых газов, позволяя переключаться между стрельбой с глушителем и без него, а также использовать различные боеприпасы без ручной настройки. Избыточные газы отводятся вперед вокруг поршня, что снижает их поступление в область затвора и патронника. Конструкция лишена традиционных поршневых пружин, что уменьшает количество деталей и точек трения, а также потенциально снижает потребность в обслуживании и замене компонентов.
Цевье M-LOK обеспечивает достаточное пространство для размещения дополнительного оборудования. Эргономика элементов B5 Systems оценивается как комфортная и привычная. Винтовка хорошо балансирует для поршневой системы, однако, как и у большинства поршневых AR, центр масс смещен вперед по сравнению с моделями с прямой подачей газов. Кучность при стрельбе матчевыми патронами массой пули 69–77 гран на дистанции 100 ярдов (91,4 м) составила около 2–3 MOA. Снаряженные вручную патроны .223 Remington с пулей массой 55 гран (Nosler) показали результат чуть более 1 MOA на той же дистанции. Стандартные заводские патроны 5.56 мм с пулей 55 гран продемонстрировали кучность в диапазоне 3–4 MOA.
При стрельбе с глушителем (в тесте использовался самодельный глушитель Form 1 с высоким противодавлением) отмечено заметное снижение количества пороховых газов, попадающих в лицо стрелку. Полного устранения газовыделения система не обеспечивает. Затворная группа остается чище, чем у сопоставимой винтовки с прямой подачей газов, после примерно 500 выстрелов. За время тестирования (в течение нескольких месяцев) было произведено почти 750 выстрелов смешанными боеприпасами как с глушителем, так и без него — отказов с заводскими патронами не зафиксировано. Отдача оценивается как мягкая и контролируемая.
Сравнение с другими поршневыми винтовками (например, HK MR556 или SIG Spear LT): OPS-16 выигрывает по простоте конструкции, цене и общему балансу. По сравнению с винтовками прямого газоотвода (BCM, Aero Precision, Daniel Defense) поршневая схема дает преимущества при стрельбе с глушителем и обеспечивает более чистую работу автоматики, но проигрывает в простоте, наличии легких вариантов и широте вторичного рынка аксессуаров.
Винтовка Franklin Armory OPS-16 адресует большинство типичных недостатков поршневых AR-15, однако поршневые системы в целом всегда добавляют вес, стоимость и сложность по сравнению с качественной винтовкой прямого газоотвода. Легкий ствол быстрее нагревается при интенсивной стрельбе. Долговременная надежность фирменных поршневых компонентов в ходе данного анализа не оценивалась. Цена OPS-16 несколько выше, чем у сопоставимой винтовки с прямой подачей газов. Тем не менее, OPS-16 обеспечивает практические преимущества, которые большинство пользователей ожидают от поршневой AR: снижение газовыделения в лицо при стрельбе с глушителем, более чистую работу автоматики и надежное функционирование без постоянных настроек. Саморегулируемая система Osprey работает заявленным образом в реальных условиях эксплуатации.