Концерн «Калашников» представил разработку, получившую обозначение «AK-12 Plus». Данный проект, обнародованный на ресурсе Kalashnikov.ru, демонстрирует стремление российских оружейников увеличить эффективную дальность стрельбы из автоматов текущего поколения без перехода на более крупный калибр. Конфигурация «Plus» позиционируется как комплект, превращающий штатный АК-12 в более специализированное оружие, нежели обычная армейская винтовка. Инициатором программы выступил Юрий Трутнев, заместитель председателя правительства Российской Федерации.
В заявленной комплектации AK-12 Plus предполагается оснащение тепловизионным и оптическим прицелами для повышения эффективности действий в темное и светлое время суток, шестью магазинами и прямоточным глушителем. Изделие имеет ряд отличий от базового АК-12: ствол увеличенного веса (тяжелый профиль), дульный срез с резьбой без штатного дульного тормоза-компенсатора или пламегасителя, удлиненная цевьё от автомата АК-308, а также открытый прицел, выполненный по схеме «калашниковского» секторного образца (аналогичного установленному на РПК-16).
На первый взгляд, данное решение может показаться простым пакетом модернизации. Однако по сути это попытка расширить функционал автомата до задач, обычно решаемых снайперской винтовкой (точнее — оружием снайпера или марксманской винтовкой, DMR). Концепция AK-12 Plus была представлена с амбициозной целью: поражение цели размером с голову человека на дистанции 500 метров из винтовки калибра 5,45×39 мм. Таким образом, AK-12 Plus позиционировался как временная снайперская винтовка, сохраняющая штатный промежуточный патрон 5,45 мм. Требуемое рассеивание в 30 см на 500 м соответствует точности около 2 MOA.
Сама по себе идея не нова: десятилетиями конструкторы повышали кучность автоматов за счет установки оптики и улучшения качества стволов. Качественные прицелы облегчают наводку, а тяжелый ствол, увеличивая жесткость, положительно влияет на гармонику ствола и, как следствие, на кучность. Однако основным ограничивающим фактором остается не только оружие, но и боеприпас, а также квалификация стрелка. Патрон 5,45×39 мм является промежуточным, созданным для управляемого автоматического огня и эффективного поражения целей на типовых дистанциях общевойскового боя. На 500 метрах его остаточная энергия резко падает, а снос ветром становится критическим препятствием. Даже умеренный боковой ветер способен сместить пулю настолько, что точное попадание в малогабаритную цель становится крайне затруднительным. Потенциально патрон 5,45 мм может быть очень кучным, но ему не хватает массы и кинетической энергии.
AK-12 Plus следует рассматривать не как замену снайперской винтовке или оружию снайпера, а скорее как эксперимент по выяснению пределов практических возможностей автомата. Установка оптического прицела, безусловно, повышает точность наводки, однако это преимущество наиболее полно раскрывается лишь в руках высококвалифицированного стрелка. Рядовой боец, особенно ведущий огонь из неустойчивых положений в условиях реального боя, не превратит автомат в снайперскую винтовку одной лишь установкой оптики, хотя это и помогает. Кучность стрельбы по-прежнему зависит от навыков стрелка, качества боеприпасов, погодных условий и ограничений самой платформы. Следовательно, логично ожидать, что за данной программой последует улучшенная программа подготовки по огневой подготовке.
Дискуссия также затрагивает будущие системы, такие как компактный «Мини-СВЧ», потенциально в калибре 5,45×39 мм или другом. Поскольку платформа СВЧ изначально проектировалась как снайперская винтовка, а не автомат, она потенциально лучше подходит для достижения максимально возможной кучности при использовании данных боеприпасов. Высококачественные патроны, такие как 7Н40, которые, по имеющимся данным, демонстрируют впечатляющую эффективность в стандартных АК-12, вероятно, еще больше выиграют от использования специализированной высокоточной платформы. Также следует отметить тяжелый ствол. Хотя использование бронебойных патронов снижает ресурс ствола АК-12 примерно до 5000 выстрелов.
В AK-12 Plus было устранено слабое место оригинального ствола АК-12, выявленное в ходе ресурсных испытаний. Испытания показали наличие концентратора напряжений под антабкой для ремня (плечо 90 градусов), что приводило к разрыву ствола. В версии AK-12 Plus на шейках ствола использованы радиусные переходы, а в газовом блоке предусмотрена новая, смещенная антабка. Данное решение также положительно скажется на ресурсе ствола при интенсивной автоматической стрельбе, если оружие будет применяться в этой роли.
В итоге, AK-12 Plus наиболее правильно понимать как полезный эксперимент, а не как окончательное решение. С высокой вероятностью, некоторые из новых конструктивных решений будут применены в будущих автоматных разработках концерна. Проект демонстрирует как гибкость платформы Калашникова и российской промышленности в целом, так и пределы попытки заставить одно оружие выполнять две существенно разные роли. Концепция может найти ограниченное применение в специализированных подразделениях. Однако ее основная ценность заключается в том, чтобы показать, как далеко можно продвинуть автомат Калашникова, прежде чем дальнейшая модернизация потребует принципиально иного подхода.